Грызуны
Хомячки, нутрии, суслики, дикобразы – всех этих животных объединяет принадлежность к отряду грызунов, самому многочисленному в классе млекопитающих. На сегодняшний день насчитывается 2606 видов этих животных. К сожалению, за последние 5 столетий вымерло 49 видов, и сейчас некоторые находятся на грани исчезновения.
Особенности грызунов
Название отряда Rodentia в переводе с латинского означает «грызть, глодать». Самая характерная черта всех грызунов – увеличенные резцы на обеих челюстях. Причем они растут всю жизнь и устроены таким образом, что могут сами затачиваться. А вот клыков у грызунов нет совсем.
Чаще всего представители отряда имеют небольшие размеры. Среди них имеются и крохи, например, карликовая мышь, и большие особи, такие как капибары. Очень часто длина хвоста превышает длину тела (у тушканчиков и мышовок).
Форма конечностей и тела зависит от образа жизни. У сусликов, которые много прыгают, например, сильно развиты задние конечности. У некоторых планирующих видов имеется кожная складка по бокам.
Грызуны – млекопитающие, и их скелет в основе аналогичен четвероногим представителям класса.
Образ жизни
Большая часть грызунов – ночные животные, хотя многие встречаются и днем. Некоторые животные живут сами по себе, а некоторые собираются в целые колонии, достигающие ста особей (голые землекопы).
Найти грызунов можно на земле, под землей и даже в воздухе (белки-летяги). Они живут на всех континентах, кроме Антарктиды.
В основном грызуны питаются растительной пищей – стеблями, листьями, корой, корнями растений. Часть видов – плотоядные. Их рацион состоит из различных видов насекомых. Также имеются особи со смешанным питанием.
Таксономия
В отряд грызунов входят пять подотрядов. Это:
- мышеобразные;
- белкообразные;
- дикобразобразные;
- боброобразные;
- шипохвостые.
Ученые установили, что самыми первыми появились белкообразные, остальные виды произошли гораздо позже.
Грызуны в жизни человека
Грызуны – животные, которые появились задолго до человека и сопровождают его из поколения в поколение.
Некоторые виды, например, крысы и мыши, являются переносчиками инфекций и не раз служили распространителями опасных эпидемий. Помимо этого, они портят запасы и уничтожают урожай.
Шиншиллы, белки, ондатры, нутрии имеют ценный мех, их шкурки используются для изготовления одежды.
Многие люди в качестве домашних животных держат у себя хомячков и морских свинок.
Неоценимый вклад внесли грызуны в развитие медицины. На мышах, крысах, морских свинках ученые ставят многочисленные опыты.
Различные грызуны отмечены в геральдике, особенно знаменит в этом плане бобр. Его изображения можно найти на гербах ряда городов, например, российской Тюмени и норвежского Омли.
